De beste tijd van het jaar voor een woestijnsafari in Egypte
De woestijn draait twaalf maanden per jaar, maar januari voelt heel anders dan juli. Dit is onze eerlijke kijk maand voor maand: wanneer je het ochtendslot pakt, waarom winderige zeedagen stiekem perfect zijn en hoe ver vooruit je in het hoogseizoen moet boeken.
Wij rijden elke week van het jaar door dezelfde woestijn, dus we weten precies hoe elke maand voelt op een quad, in een jeep en aan een bedoeïenentafel bij het avondeten. Het eerlijke antwoord op de grote vraag: oktober tot april is de ideale periode, de zomer werkt prima als je het goed timet, en er is geen maand waarin we de woestijn afzeggen vanwege de hitte. Wat wel verandert, is op welk moment van de dag je rijdt, wat je aantrekt en hoe vroeg je moet boeken. Deze gids loopt het jaar seizoen voor seizoen door, plus één tip over winderige dagen die bijna elke gast verrast aan wie we hem vertellen.
Het korte antwoord: oktober tot april
Kun je je reisdata vrij kiezen, richt dan op ergens tussen oktober en april. De dagtemperatuur ligt grofweg tussen 20 en 28 graden, het licht is zacht en je kunt op elk uur rijden zonder rekening te houden met de hitte. Ochtendtours, middagtours, volledige avondsafari's, alles voelt comfortabel. Dit is ook de periode waarin de woestijn het mooist op de foto staat, omdat de winterzon lager blijft en het zand zijn kleur houdt in plaats van te verbleken in de felle middagzon. Het enige nadeel: iedereen weet dit, en precies daarom is de boekingstip aan het einde van deze gids zo belangrijk.
Oktober en november: de makkelijke maanden
In de herfst ademt de woestijn uit. De zomerhitte breekt begin oktober, de zee is nog warm van maanden zon en de dagtemperatuur komt rond de 25 graden te liggen. Je kunt 's ochtends quadrijden en 's middags naar het strand zonder dat het ene het andere kost. De avonden zijn mild, dus voor de BBQ-dinertours is een dun laagje genoeg. Zouden we twee perfecte maanden voor een eerste woestijnsafari moeten noemen, dan zijn het deze twee. De enige planningsnotitie: de Europese herfstvakanties vallen in dit venster, dus de weekenden lopen sneller vol dan je verwacht.
December tot februari: warme dagen, echt koude avonden
Winterdagen in de woestijn zijn heerlijk, zonnig en rond de 20 tot 24 graden, perfect om op elk uur te rijden. De verrassing komt na zonsondergang. Zand houdt geen warmte vast, dus de temperatuur zakt snel en flink, en een januariavond in het bedoeïenenkamp kan richting de 10 graden gaan. Gasten die voor een strandvakantie hebben gepakt, zitten echt te bibberen tijdens het eten. De oplossing kost niets: neem een echte jas of fleece mee naar elke avondtour, en warme lagen voor de sterrenkijktrips, waar je stil onder de open hemel zit. Doe dat, en de winteravonden worden de gezelligste versie van de woestijn, met thee die beter smaakt naarmate de lucht kouder wordt.
Maart en april: lente, met één eerlijke kanttekening
De lente zet de woestijn terug in de makkelijke stand: warme dagen, milde avonden en lange gouden middagen. Het is een prima venster voor gezinnen, omdat kinderen elk moment van de dag aankunnen zonder te verleppen. De eerlijke kanttekening heet de khamsin, een hete, stoffige wind die ergens in dit venster een dag of twee kan doorblazen. Hij stopt de tours niet, de woestijnroutes rijden onder meer omstandigheden dan welke boot ook, maar op een dag met harde wind zeggen we je eerlijk dat het zicht niet fotoperfect is en helpen we je een dag te verschuiven als je schema dat toelaat. De meeste lenteweken gaan voorbij zonder hem ook maar te zien.
Mei tot september: de zomer werkt, aan de randen van de dag
Woestijn in de zomer om 14:00 uur is geen ervaring die we verkopen, en dat zeggen we gewoon hardop. Maar zomerochtenden en zomerzonsondergangen zijn echt geweldig. Het ochtendslot vertrekt rond 8:00 uur in lucht die nog zacht is, en je bent terug bij het zwembad voordat de echte hitte komt. Het zonsondergangslot start zodra de middag is afgekoeld, rijdt het gouden licht in en eindigt in een warme woestijnavond waar geen jas voor nodig is. De hitte is droog, niet benauwd, waardoor beide randen van de dag veel comfortabeler voelen dan het getal in de weersverwachting doet vermoeden. Drink meer water dan je denkt nodig te hebben, en zomerrijden is simpelweg leuk.
Winderige zeedagen zijn perfecte woestijndagen
Dit is de tip die we gasten midden in hun vakantie geven: als de wind aanwakkert en de boottochten worden geannuleerd, verlies de dag dan niet, draai hem om. Dezelfde wind die de zee woelig maakt, merk je op een quad nauwelijks, en hij houdt de woestijnlucht juist aangenaam koel. De Rode Zeekust heeft nogal wat van die dagen, vooral in de winter en het voorjaar, en we halen regelmatig om 9 uur groepen op van wie de snorkeltrip om 7 uur was afgeblazen. Zegt je hotel dat de zee dicht is, stuur ons dan diezelfde ochtend een bericht. Woestijnboekingen voor dezelfde dag lukken meestal, want de woestijn heeft geen boodschap aan de golven.
Hoe ver vooruit boeken in het hoogseizoen
Van eind oktober tot maart, en vooral rond Kerst, Oud en Nieuw en de schoolvakantieweken, raken de populaire slots echt uitverkocht. Zonsondergangvertrekken gaan als eerste, gezinnen en groepen die samen op pad willen, moeten genoeg plekken op hetzelfde vertrek vastleggen, en privéopties zijn elke dag beperkt. Voor het hoogseizoen raden we aan ongeveer een week vooruit te boeken, en twee tot drie weken als je data op de feestdagen zelf vallen. De rest van het jaar is relaxed, twee of drie dagen vooruit is ruim genoeg, en dezelfde dag lukt vaak ook. Vroeg boeken kost bij ons niets extra, het zet alleen het slot vast dat je echt wilt.
Wat je aantrekt, seizoen per seizoen
Sommige dingen veranderen nooit: dichte schoenen, een zonnebril, zonnebrand en een sjaal of buff tegen het stof horen bij elke woestijndag van het jaar. Bovenop die basis vraagt de zomer om lichte, ademende kleding en meer water dan nodig lijkt. Herfst en lente hebben alleen een dun laagje nodig voor na zonsondergang. De winter is het seizoen dat mensen onderschatten: kleed je normaal voor de zonnige dag, pak dan een echte jas in, en voeg voor avond- en sterrenkijktours een warme laag eronder toe. Helmen zijn bij elke gemotoriseerde tour inbegrepen, dus daar hoef je nooit over na te denken. Alles verder op de lijst is kleding die je toch al hebt meegenomen.
Dat is de hele kalender: oktober tot april voor maximaal comfort, de zomer aan de randen van de dag, en winderige zeedagen als gratis bonuswoestijndagen. Stuur ons je reisdata via WhatsApp en we zeggen je eerlijk welk slot wij in jouw week zouden boeken, en houden het voor je vast terwijl je beslist.